推拿是什么、如何起效、适合哪些人、以及为何值得认真对待？
大多数人听说过针灸。却鲜有人知道，在中医经典传统中，与之并列而存，同样历史悠久、同样体系严谨，且在许多方面更易于接触的，是一套完整的徒手疗法体系，名为推拿。
与瑞典式按摩不同，推拿并非以放松为主要目的；与脊骨神经医学不同，它不仅专注于脊椎排列。推拿是一套全面的身体治疗系统，运用数十种独特的手法，按照严格的辨证论治框架施治，涵盖从颈肩痛、消化疾患乃至失眠等多种病症。
推拿（发音：Tuī-ná）是一种中国传统治疗性按摩与徒手疗法，有文献可考的历史逾两千年。其名称由两个字组成：推意为「推动」，拿意为「拿捏」。二字合一，精准概括了这一疗法的核心动作，以手掌、手指、肘部及前臂，沿人体经络循行路线及特定穴位，施以有节律的压力。
在中医典籍体系中，推拿是传统中医（TCM）五大核心分支之一，与针灸、中药、食疗及气功并列。它并非TCM的辅助手段，而是拥有独立诊断规程、治疗原则和专业培训体系的主体疗法。
| 特征 | 推拿 | 瑞典式按摩 | 物理治疗 | 脊骨神经医学 |
|---|---|---|---|---|
| 主要目标 | 疏通气机、辨证论治、缓解肌骨及内科疾患 | 放松、促进循环、缓解压力 | 恢复功能、伤后康复、运动再教育 | 脊椎与关节矫正、神经减压 |
| 诊断框架 | 中医辨证（阴阳、脏腑辨证、经络阻滞） | 无（技术导向） | 生物医学——解剖、生物力学、病理 | 结构性——半脱位、脊椎力学 |
| 可隔衣施治 | 通常可以，隔薄衣操作，无需用油 | 通常不行，需直接皮肤接触并使用按摩油 | 不 | 通常隔衣进行 |
| 治疗内科疾患 | 可，消化、呼吸、月经及儿科病症 | 不可 | 有限 | 有限 |
| 儿科专项 | 有，小儿推拿是一门独立的亚专科 | 无 | 有儿童物理治疗 | 有儿童脊骨神经医学 |
推拿最具特色的分支之，是其对婴幼儿的应用。小儿推拿（Xiǎo ér Tuīná）是一套完整的亚专科体系，拥有自己独立的手法、穴位及治疗方案，与成人推拿截然不同。
小儿推拿的操作主要集中于双手、手指及前臂，而非躯干。手法更为轻柔、快速，常用于治疗西方父母通常以药物解决的病症：发热、咳嗽、腹泻、便秘、腹绞痛及夜啼。
绝对禁忌，以下情况不得施行推拿：开放性伤口、烧伤或破损皮肤处。活动性感染、蜂窝组织炎或化脓性关节炎的部位。不明原因的肿块或包块。已知或疑似骨折或肿瘤的部位。有活动性出血疾病或正在服用大剂量抗凝药物的患者，仅可在高度谨慎并取得医疗许可的前提下接受治疗。
妊娠期：推拿所刺激的若干穴位在妊娠期属禁忌。妊娠期推拿需由接受过孕期推拿专项培训的合资质治疗师操作。
骨质疏松：严重骨质疏松患者应避免或大幅调整脊椎推拿及牵引手法，以防骨折风险。
心血管疾患：严重或未控制的高血压、近期心肌梗塞或深静脉血栓患者，在取得医疗许可前不应接受推拿。
儿童：成人推拿手法绝不应用于幼儿。小儿推拿使用完全不同的操作规程。
在中国，推拿并非医学的替代品，它本身就是医学。它在医院中占有一席之地，在大学中被教授，由接受过专业培训的临床医师施行。以明确的培训标准、诚实的循证沟通和规范的禁忌症筛查为前提，推拿在现代整合医疗中占有合法且日益重要的地位。